《学以为己》是台湾清华大学李弘祺教授的代表作，本是英文作品，2012年香港中文大学出版了繁体字版，简体字版于今年由华东师范大学出版社出版，分为上下两册，约65万字。教育本是人类社会一项复杂的活动，即便是认为制度化程度有限的中国传统教育，其实也很复杂，此书在有限的篇章内做了较为全面的展现，但凡传统教育机构的变迁，考试选材的体制，教育思想、教育内容、识字教育、家庭教育和家训、技术教育、学生等问题都进行了论述。对以往关注较少的大众教育、技术教育、宗教教育等问题也都有所触及，可谓既表现了精英教育的一面，也表现了庶民教育的一面，注意了教育的复杂及历史的丰富。
近代学者钱穆（1895—1990）曾言，历史本身就是一个变化，研究历史，首当注意的便是“变”（《中国历史研究法》）。这部著作中所触及的各个问题都充分体现了此点，如传统教育机构的变迁，从传说中的“辟雍”“泮宫”，齐国的稷下学宫、汉代的太学、隋唐的国子监、宋明的书院等一路叙述下来，注意前后的变化；又如“小学”的概念经过了三变，作为实体的学校、作为字词与名称的认识与了解以及作为道德培养的启蒙教材，也是注意变化。
本书是一部教育史的著作，但与常见的教育史著作结构明显不同，不采用“时代+问题”的模式，而是“问题+时代”。“时代+问题”模式注重各个时期的教育形态展现，同时注意本期的特殊变化，如汉代的太学、隋唐的科举、宋元的蒙学等，这些可视为“问题”，这是博通的思路。本书则另辟蹊径，将全文分为几个重要的问题，每个问题在各个时期有怎样的变化，是精深的思路。
既是精深的思路，那么论述就得非常详细，这就要求广征博引，书中下册从617页至668页为“参考书目”，共52页，全书共685页，其规模可以想见。更重要的是所征史料，既有来自传世的经部、史部、子部等常见的资料，还注意运用出土的材料，如敦煌文献中的《太公家教》《兔园策》《字宝碎金》等，像《太公家教》是唐至北宋时非常流行的蒙学读物，传诵几百年，书中有些说法已经成为国人共同的观念，如“一日为师终身为父”之说便见于是书，对于《三字经》《百家姓》《千字文》之类的蒙书，作者也有精到的分析；此外，本书还注意运用下层史料，如“宝卷”“功过格”之类的善书，此类也难登大雅之堂，轻易也不会被藏书家收录，但它们对于世俗百姓观念的影响却是极大的。
取材如此之广，足见作者学识之深厚，更重要的是取材虽广，但又不是机械地照搬史料，而是咀嚼、消化、吸收、吐纳，如春蚕吃桑吐丝一般，将史料织成美丽的锦缎。之所以能够如此，在于作者锤炼了语言，可读性很强。
当然，史学著作仅仅以此为目标是不够的，因为语言的背后是思维，思维清晰语言方能生动。作者的思维是相当透彻的，对于中国传统教育有独到的认识，提出“学以为己”是传统教育的本质，虽然以这四个字来概括数千年的悠久历程，难免会受到质疑，但作者有自己的定位和追求，仍是值得鼓励的。
本书还有一个显著的特点，即中西合璧、注重比较。比较是历史学家常用的方法，事物一经比较，即可发现其区别，但以往的教育史研究历时性的比较较多，如宋之于唐、清之于明，共时性的比较较少，作者于两种比较均加以运用，特别是共时性的比较，虽然当时中西社会交通的程度较为有限，但有些事物还是可以比较的，如作者将《千字文》与《拼字法》进行了比较，发现“宗教寓言与宗教象征，在中国启蒙教材传统中向来少见”，这既是中国教育的特征，也是中华文化的特征。
作者｜张礼永（我校教育学部）
来源｜中国教育报
编辑｜吴潇岚
